Tijd voor suikertax

Er moeten regels komen om het gebruik van suikers in te perken, want suiker is net zo schadelijk en verslavend als alcohol en tabak. Dat vinden deskundigen in de Amerikaanse gezondheidszorg. Volgens een team van de Universiteit van Californië is er een nieuwe aanpak voor nodig. Bijvoorbeeld belastingheffing, om het sterk stijgende suiker- en zoetstoffengebruik te beperken. Aan veel voedingsmiddelen worden suikers en zoetstoffen toegevoegd. Veel suiker soms: tot 40 klontjes in een fles ketchup. Te veel suiker ontregelt de spijsvertering en veroorzaakt zo zwaarlijvigheid, diabetes, hart- en vaatziekten, leverziekten en huidproblemen. Er zijn wereldwijd inmiddels 30% meer mensen zwaarlijvig dan ondervoed. Professor Robert Lustig, een toonaangevend deskundige op het gebied van obesitas bij kinderen, roept in een commentaar in het tijdschrift Nature op tot ingrijpende aanpassingen van het overheidsbeleid. In diverse landen wordt al belasting geheven op ongezond voedsel. Denemarken en Hongarije kennen een belasting op verzadigd vet. Frankrijk heeft ingestemd met een belasting op frisdranken. Onderzoekers in de VS pleiten nu voor een soortgelijk beleid ten aanzien van toegevoegde suikers en zoetstoffen. In de afgelopen 50 jaar is de consumptie van suiker wereldwijd verdrievoudigd. Met alle gevolgen voor overgewicht, hoge bloeddruk en diabetes. In zijn commentaar in Nature zegt Lustig dat regeringen drastische wijzigingen in hun beleid moeten overwegen. Bijvoorbeeld belastingheffing, en de beperking van de verkoop van zoete hapjes en drankjes tijdens schooluren. Of zelfs een algeheel verbod van de verkoop van deze artikelen aan kinderen beneden een bepaalde leeftijd. De hoogleraar pediatrie aan de universiteit van Californië vertelde de BBC : “Suiker voldoet aan alle criteria voor maatschappelijke regelgeving die ook van toepassing zijn op alcohol en tabak”. De onderzoekers erkennen dat hen een zware politieke strijd tegen een machtige suikerlobby te wachten staat. Maar ze gaan er van uit dat met voldoende roep om verandering een aardverschuiving in het beleid mogelijk kan zijn.  “Neem bijvoorbeeld het rookverbod in openbare ruimten, denk aan airbags in auto’s en condoomautomaten in openbare toiletten. Deze eenvoudige maatregelen, die allemaal een voorgeschiedenis hebben op het slagveld van de Amerikaanse politiek, zijn nu vanzelfsprekend als essentiële instrumenten voor volksgezondheid en welzijn. Nu is het tijd om onze aandacht te richten op suiker . . . “.